本文概述了现货交易和合约交易之间的主要区别，通过介绍一些基本概念帮助您深入了解永续合约。
合约与现货市场不同，交易的两个对手方不会立即进行结算，而是在一个明确约定的未来日期进行结算。
重要提示：由于合约市场计算未实现的损益的方式不同，交易者在合约市场不是直接买卖实物商品，而是交易代表商品的合约，并且在未来进行结算。
在合约市场开启一笔新的交易前，系统会计算所需保证金，保证金分为以下两种：
1. 初始保证金：在建仓时，用户账户可用保证金必须大于初始保证金
2. 维持保证金：如果您的账户余额+未实现盈亏低于维持保证金，您将被强制平仓。强制平仓会产生罚金和额外费用。您可以在此前自行操作平仓以避免强制平仓。
由于杠杆的存在，可以在合约市场中用相对较少的资金来对冲现货持仓风险。例如，如果您持仓价值1000 USDT的BTC，您可以使用相对较少（50 USDT）保证金存入合约市场，并做空1000USDT等值的BTC以完全对冲持仓风险。
需要注意的是，由于持仓成本的存在，合约价格与现货市场价格是不同的。像许多合约市场一样，币虎通过“资金费率”来保证合约市场价格趋向于“标记价格”。虽然这一系统会促进BTC / USDT的现货和合约之间价格长期趋同，但在短期内合约和现货价格仍可能存在相对较大的价格差异。
目前全球最大的合约交易市场芝加哥商品交易所集团（CME Group）提供传统合约。但现代交易所正朝着永续合约模式发展。